The best movies of February

Last month, I started my aspiration to rank all movies I saw on a particular month. January brought varied movies and easily classified

ones that Idid not have any trouble ranking them. Immigration Odyssey Sin Nombre topped the list, trailed behind by psychotic ballet

drama Black Swanand detective mystery Chinatown. Alas, this month brought 17 movies that made me surrender in defeat ranking them.

Five films are Oscar Best

Picture nominees, three of which won Best Picture (as of this writing, the Academy Awards has not yet occurred so The Social

Network is still a

nominee).

Once again, the films have varied topics. There is a story about a faithful dog, a fairy tale rehash, a children vampire love story,

literal messengers

of death, a bomb-diffusing team, a cursed banker, a few good men, silent lambs, and others.

The ranking below took me some time to consider. Since I generally score movies one to five stars, the top 10 all incurred a score of

either 5 or

4 ½. It is good to note that the lowest scored film, My Valentine Girls, got a meager 2. Drum roll please, here is my February Best Movies

Ranking:

10. Tangled (2010) – directed by Nathan Greno and Byron Howard ; featuring the voices of Mandy Moore, Zachary Levi, Donna Murphy

A cute reworking on Rapunzel, the film scores with funny moments and nice soundtrack. The cast did a good job but it is the chameleon

and the

horse that stole the show. The ending is contrived though.

9. Kaleldo (Summer Heat)-directed by Brillante Mendoza; starring Johnny Delgado, Cherry Pie Picache, Angel Aquino

-this is a film that artfully weaves a dysfunctional Filipino family’s quandary. A good cast steers away the film from the usual

sappy soap operatic

stereotype that besets Filipino films. Picache alone is brilliant as a lesbian with serious family issues.

8. The Messenger (2009)-directed by Oren Moverman; starring Ben Foster, Woody Harrelson, and Samantha Morton

-This is a poignant film that tells the story of two soldiers who inform parents that their children were killed on battle. The three

leads are

good, with Harrelson stealing the show.

7. The Silence of the Lambs (1991)-directed by Jonathan Demme; starring Jodie Foster and Anthony Hopkins

-A good psychological thriller, the film delivers mainly due to the performances of Jodie Foster as a detective investigating a

serial killer and Anthony Hopkins as a psychiatrist/killer. The cat and mouse storyline and the creepy climax generates chill.

6. A Few Good Men (1992)-directed by Rob Reiner; starring Tom Cruise, Jack Nicholson, Demi Moore

– This is a courtroom drama about the trial of two soldiers accused of killing their comrade. The screenplay is crisp

and smart. Nicholson gives a terrifying performance as a captain. It is filled with smart performances by the cast and smart

delivery of the

court scenes.

5. Let Me In (2010)-directed by Matt Reeves; starring Kodi Smit-McPhee and Chloe Moretz

– Beyond a reasonable doubt, the best horror film I’ve seen since The Exorcist. This is a twisted vampire film

about an infatuation between a vampire and a human. Both spine-chilling and smart, the Twilight series would incredibly pale in comparison with this film.

4. Crash (2005)-directed by Paul Haggis; starring Terrence Howard, Matt Dillon, Sandra Bullock, Thandie Newton, Don Cheadle,

Michael Peῆa, Shaun Toub, Bahar Soomekh, Ryan Philippe, Ludacris, Brendan Fraser

– The stellar cast alone would define the span of this film about the connection of several Los Angelenos on a day.

They keep on

crashing each other with good and heartbreaking results. The best scene was the fateful shot by an Iranian

shopkeeper to the locksmith’s

daughter. It is a socio-politically relevant film.

3. Julia (2009)-directed by Erick Zonca; starring Tilda Swinton

– Tilda single-handedly carried this film about a kidnapping-gone-awry. This is another socially important film about the plight of an alcoholic as she staggered back to her feet by

kidnapping a child. The film is evenly affecting and melancholy. You will find yourself cheering for the kidnapper. Good acting can

do wonders like that.

2. The Social Network (2010)-directed by David Fincher; starring Jesse Eisenberg, Andrew Garfield, Justin Timberlake,

Armie Hammer

– This is an intelligent film about the founding of Facebook( for those who are living under the rock, it is a social networking site)

and the ensuing scandals and lawsuits that rocked the creator, Matt Zuckerberg. Fast-paced and filled with good actors

and written

with impeccable skill, the film will beguile you and won’t let you go.

1. The Hurt Locker (2009)-directed by Kathryn Bigelow; starring Jeremy Renner, Anthony Mackie

– The best film I’ve seen since The Godfather, this is an example of inspired filmmaking at its best. The story revolves around a

bomb-diffusing

team in Iraq. Sounds simple? Wait till you witness the psychological torments, the harsh conditions, elbowing with death,

and moral questions about war. So far, the third best film I’ve seen behind Schindler’s List and The Godfather.

Bigelow lets you drive

around the vicinity and witness for yourself the grisly surroundings and will let you think about the morality and legitimacy of war.

There you have the ten best films of February.  Below are my awards dissections for directing and acting from the 17 films this month.

Best Director: Kathryn Bigelow- The Hurt Locker

Runners-up: Paul Haggis- Crash; David Fincher- The Social Network

Best Actor: Jeremy Renner- The Hurt Locker

Runners-up: Anthony Hopkins- The Silence of the Lambs; Jesse Eisenberg- The Social Network

Best Actress: Tilda Swinton- Julia

Runners-up: Jodie Foster- The Silence of the Lambs; Emma Stone- Easy A

Best Supporting Actor: Jack Nicholson- A Few Good Men

Runners-up: Anthony Mackie- The Hurt Locker; Woody Harrelson- The Messenger

Best Supporting Actress: Chloe Moretz- Let Me In

Runners-up: Samantha Morton- The Messenger; Demi Moore- A Few Good Men

The seven films which failed to make the Top 10 cut were (arranged from the eleventh position to the last): Easy A, A Little Thing

Called Love, Drag Me to Hell, Lilo and Stitch, Hachiko: A Dog’s Story,A Walk in the Clouds, and My Valentine Girls.